在信息与需求日益碎片化的当下，我们认为，消费者需求已经汇聚成为一个去中心化组织。要满足这样去中心化的消费者需求，已经不是一个单一的、全球性或全国性的、中心化的零售商所能办到。零售商本身的去中心化程度，实际上对应了对消费者需求的满足度，也变得越发重要起来。
作者｜肖超
编辑｜邵乐乐
设计｜高洁
零售商的功能在于信息传递、交易撮合和物流服务，以满足消费者需求。在仅存在线下零售的时代，为满足不同的消费需求，通过对经营方式、商品结构、选址和目标顾客等各项要素的组合，形成不同的零售业态。
年首次出现的百货商场脱胎于此前的集市贸易，首次做到了每日开业及明码标价，并在此后的70年间成为都会象征，占据全球各大都市的中心区。汽车的普及和制冷技术的进步则为超市的诞生做好了准备，郊区的便宜租金和简易装修也满足了消费者在大萧条后对于廉价商品的需求。
根据哈佛大学商学院零售专家麦克内尔提出“零售轮转理论假说”，零售组织变革总是具有周期性、像旋转车轮一样的发展趋势。任何一种新的零售组织，均是以低毛利、低成本、低价格进入市场，当它取得成功时，必然会带来追随者的跟进、模仿者的竞争。激烈的竞争又将促使其不得不采取价格之外的竞争策略，如增加服务、改善店内环境等，因此费用支出增加，转化为高费用、高价格、高毛利的零售组织。与此同时，又会有新的革新者以低成本、低毛利、低价格的零售组织姿态进入市场，车轮重新转动。
百货商场、超市业态、折扣商店、仓储式会员店等都是沿着这一路径发展起来的。
发展至今，成本、毛利、价格依然重要，但在信息与需求日益碎片化的当下，我们认为，消费者需求已经汇聚成为一个去中心化组织。
区别于权力分配遵循金字塔结构的中心化组织，现实世界的去中心化通常指没有中间层级的扁平网络，权力分散在所有人和所有地区之中；即便确实出现了一位首领性的人物，他也基本上没有多少支配他人的权力，借以影响、领导他人的主要方式是示范。
圈子是去中心化组织的第一要素，在组织中存在众多无等级结构的圈子，具有独立和自治的特征，例如在组织拥有共同传统习俗的前提下，每个圈子仍可保持着自己的独特习惯和行为标准。映射到零售市场中，指代同一种消费者需求的圈层，即可被认为是一个圈子。
互联网出现以前，圈子往往被限制在某一地理区域内，主要受周边家人朋友的影响；互联网出现以后，圈子的边界被虚拟化，形成或加入一个圈子的门槛迅速降低，甚至让人意识不到。例如，拥有相同的小众兴趣、或